Semblanza

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Guillermo Roux, el gran referente del surrealismo en Argentina

Guillermo Roux fue un dibujante, pintor, muralista y docente argentino considerado el artista más importante de la Acuarela Argentina Contemporánea y al pintor surrealista más destacado de la historia del país.

Roux fue reconocido en el mundo entero por la calidad de su obra, caracterizada por una gran versatilidad en las formas de expresión, dibujos, acuarelas, témperas, collages, murales. El artista alcanzó depurados grados de percepción en los grafismos y los colores que fijan la tonalidad de sus trabajos.

Guillermo Roux nació el 17 de septiembre de 1929 en el barrio de Flores de la Ciudad de Buenos Aires, donde comenzó su formación en las artes con su padre, el guionista y dibujante de historietas uruguayo Raúl Roux, que tuvo una importante trayectoria en Argentina. Siguiendo los pasos de su padre, Guillermo abandonó sus estudios secundarios para incorporarse como dibujante en una editorial y luego ingresó en la Escuela de Bellas Artes Manuel Belgrano, donde fue alumno de Lorenzo Gigli y Corinto Trezzini, y egresó en 1948.

El pintor recordó en una charla cómo nació su interés por el arte: “Mi padre era dibujante de historietas y lo único que me interesaba era ver cómo dibujaba. Cuando tenía 10 u 11 años, me daba un pedacito de cartulina y dibujaba. Me gustaba mucho más que cualquier otra cosa. Me escapaba del colegio porque me aburría muchísimo. Lo único que me gustaba era dibujar. Yo no era un alumno brillante, ni mucho menos. Mi padre decía: ‘estudiá o trabajá, vagos en casa no’. Yo dije que si el trabajo es dibujo, entonces ese es el trabajo: dibujar. Así se definió todo, sin darme cuenta”.

En 1953 realizó su primera exposición individual, en la Galería Peuser, y en 1956 emigró a Italia, donde estudió las técnicas de la pintura de la Edad Media y del Renacimiento. Allí aprendió las técnicas del fresco y el mosaico, hizo copias y adoptó definitivamente a pintores como Tiziano y a Tiépolo que junto con Goya y Velázquez justificaban para él la historia del arte y serían sus principales referentes artísticos. Permaneció en Roma hasta 1960, trabajando como ayudante en obras de decoración y restauración en el estudio de Umberto Nonni, en la Via Flaminia.  En 1957 se casó con Lina Guccerelli.

Al regresar a la Argentina se radicó siete años en Jujuy, donde alternó la pintura de animales y paisajes con la docencia en escuelas primarias, participando con otros artistas en la fundación de la Escuela de Artes y Oficios de esa provincia. Allí descubrió su interés por el arte contemporáneo y afianzó su oficio de pintor.  En 1964 nació su hija Alejandra.

En 1966 se mudó a Nueva York donde comenzó a realizar trabajos publicitarios e ilustraciones de libros. Allí conoció la obra figurativa de Diebenkorn (1922-1993) y Hopper (1882-1967), en la que encontró una profunda afinidad estética por sus referencias poéticas a la alienación humana del siglo XX.  En Estados Unidos conoció a quien sería su segunda compañera, Franca Beer.  En las décadas siguientes vivió en Buenos Aires, París y otras ciudades.

En los setenta, llevó adelante una serie de tintas que tituló Muebles y personajes, que constituyeron el antecedente de sus grandes acuarelas: etapa que comenzaría en 1973. Con el tiempo, la acuarela se convertirá en su medio de expresión, que le permitirá lograr la síntesis de dibujo y color.

El primero en reconocer la calidad de su obra pictórica fue el crítico de arte Rafael Squirru, que en 1972 lo llevó a exponer en la galería Bonino de Buenos Aires. Roux ingresó a la escena internacional en 1973, cuando expuso en Marlborough Fine Arts, en Londres, y al año siguiente en Múnich.

En 1975 ganó el Primer Premio Internacional de la XIII Bienal de San Pablo considerada la segunda Bienal de Artes más importante después de la Bienal de Venecia, lo que le abrió las puertas de galerías de distintas ciudades del mundo y su obra pasó a formar parte de la colección de importantes museos. Le siguieron así viajes a Mueva York, París, Roma y Sicilia. En 1982 expuso en la Bienal de Venecia; en 1988 en la Phillips Collection de Washington y en 1990 en la KunstHalle de Berlín.

Al comentar sobre su trayectoria en una entrevista. Guillermo Roux dijo que “no soñaba con ser pintor. Soñaba con ser dibujante, hacía lo que tenía que hacer y me ganaba los mangos todos mis meses. Hoy cuando pinto, pinto. No hago una gran alaraca porque pinto, simplemente laburo”.

Desde principios de los años setenta, Guillermo Roux experimentó un fuerte acercamiento al tema de la infancia, volcando en sus cuadros recuerdos tangibles de su niñez a través de objetos cotidianos fragmentados y destellos de situaciones vividas. También el uso de la acuarela significó un retorno al pasado al recuperar la primera técnica que de niño le enseñó su padre. Esta vocación puede apreciarse en su obra Juego interrumpido, cuya primera versión data de 1973.

En el orden local, en 1979 obtuvo el Premio Palanza de la Academia Nacional de Bellas Artes, en 1982 Roux fue distinguido con el Premio Konex de Platino como el más importante pintor surrealista de la historia en Argentina, en 2007 fue designado por la legislatura Ciudadano Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires y en 1990 fue designado Académico de Número de la Academia Nacional de Bellas Artes.

En Argentina realizó sendas muestras retrospectivas en 1996 y en 2005 e inauguró Homenaje a Buenos Aires, un gran mural de 12 metros por 5,40 de alto, en un edificio construido por el laureado arquitecto César Pelli en avenida del Libertador y el pasaje Della Paolera, Buenos Aires. Entre sus obras murales se destacan Mujer y máscara, realizada en las Galerías Pacífico en 1994; La Ronda, que se luce en la entrada del Palacio Duhau, y La Constitución guía al pueblo, su última obra monumental realizada para decorar el recinto de la legislatura de provincia de Santa Fe.

Su última exposición, curada por Cecilia Medina, que se presentó al mismo tiempo en la Casa Central de la Cultura Popular Villa 21-24 y en el Museo Nacional de Bellas Artes, fue Diario gráfico, en 2018. Presentó cientos de dibujos realizados con birome en sus cuadernos personales entre agosto de 2015 y diciembre de 2017. Entre su obra se destacan El collar de perlas (1975), La valse (1977), Isolabella (1992), Paisaje con el Etna (1998) y Maja y torero con instrumentos musicales (1998).

En 2001, Roux donó al Instituto Nacional Sanmartiniano su famoso retrato del General José de San Martín, una acuarela de 76,5 por 58 cm, en la que el Libertador aparece de frente, con el gesto serio, la mirada tensa, la mano izquierda asiendo un flanco de la bandera argentina que pende de sus hombros, en tanto la derecha está levantada a la altura del pecho, con el índice apuntando hacia adelante. «Con ese gesto de reconvención -explicó Roux-, quise interpretar un San Martín al que no le gustaría mucho este país, de modo que opté por desdeñar una estampa victoriosa o satisfecha. Pensé que un símbolo mayor de nuestra historia debía tener una imagen más activa, desde la cual nos dijera algo para estos tiempos. No lo podía representar en forma pasiva ni distante, en un altar donde nada lo roce. Preferí hacerlo mirándonos y señalándonos, como reclamándonos la parte que nos toca en la construcción de esta Argentina», expresó el artista en esos tiempos.

Los últimos años de su vida, Guillermo Roux, el “nómade” -como se definía- los pasó en Buenos Aires. Roux falleció en esa ciudad a los 92 años, el 28 de noviembre de 2021. Antes, les dejó a los artistas una sabia definición: “El dibujo es una forma de conocimiento, es conocer a través de la forma lo que estamos viendo. Hoy es un momento muy complejo, que requiere de los artistas un profundo conocimiento de la historia del arte (…) El artista debería tener una visión panorámica, muchísimo más amplia y profunda. Ahora hay otros medios, pero no eliminan el conocimiento que hay que tener de las cosas. Si hay geometría detrás del dibujo, es que el dibujo expresa el verdadero contenido”.

Al informar su fallecimieno, la curadora Cecilia Medina, dijo que “ahora Guillermo dibujará por siempre. Todos los que tuvimos la fortuna de estar cerca de él sabemos que hemos sido tocados por un artista brillante y un ser humano maravilloso. Hoy el mundo es un lugar muy triste, pero él está en un lugar mejor”.