Semblanza

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César Aira, un argentino abonado a la candidatura del Nobel de Literatura, como Borges

César Tomás Aira González es el escritor y dramaturgo argentino más influyente del Siglo XXI, un permanente candidato al premio Nobel de Literatura, autor de más de cien novelas desde 1975, reconocido por su imaginación inagotable y su capacidad para crear mundos literarios únicos en cada una de sus obras. Sus novelas cortas, llenas de giros sorprendentes y humor absurdo, han cautivado a lectores de todo el mundo. Entre sus novelas más destacadas se incluyen Cómo me hice monja, La cena y Los fantasmas. Su trabajo fue traducido a 20 idiomas.

Con su estilo autorreferencial, lleno de guiños a lugares relacionados con su historia personal, Aira es considerado uno de los escritores contemporáneos fundamentales de la literatura Latinoamérica desde el último tramo del siglo XX y una de las mayores promesas argentinas para el Premio Nobel de Literatura.  Por si no bastara la repetida mención a ese lauro, Aira fue premiado en 1996 con una beca Guggenheim y fue consagrado internacionalmente por los premios a la totalidad de su obra Roger Caillois de Literatura Latinoamericana en 2014, el Premio Iberoamericano de Narrativa Manuel Rojas en 2016 y el prestigioso Premio Formentor en 2021 por «el frescor, la versatilidad y la ironía de la abundante obra novelística, teatral y ensayística» del autor de Los fantasmas, El mago y La guerra de los gimnasios.

El Formentor reconoce anualmente «la calidad e integridad de los autores cuya obra consolida el prestigio y la influencia de la gran literatura». En el fallo se destaca la «infatigable recreación del ímpetu narrativo (de Aira), la versatilidad de su inacabable relato y la ironía lúdica de su impaciente imaginación». A su vez, entre los fundamentos del premio, se reconoce también que «la constelación laberíntica de su obra es un inmenso crisol literario para las figuras de la cultura popular, los personajes de la gran ficción narrativa y los motivos visuales de las bellas artes». Para el jurado, «la escritura de Aira adopta técnicas cuyo rigor, frescura y soltura recuerdan las claves jazzísticas de la improvisación artística. Sobre las estructuras invisibles de la inspiración, el autor levanta escenarios y voces que desconciertan y alimentan la perplejidad del lector».

Aira también ha sido candidato al Man Booker Prize y la cantante, artista visual y escritora estadounidense Patti Smith, “la madrina del punk”, ​ reseñó un libro suyo para el New York Times.

Pese a las nominaciones, igual que Jorge Luis Borges en su tiempo, Aira no cree que algún día vayan a darle el Nobel. “No me lo van a dar nunca, esos premios hay que justificarlos”, expresó alguna vez.

En 2023 el escritor mexicano Juan Pablo Villalobos fue uno de los mayores defensores de la postulación del bonaerense: «Lo merecería César Aira porque representa otra idea de la literatura latinoamericana, alternativa al boom, una superación del exotismo y el folclorismo, de la novela política y social, una reivindicación del arte por el arte y de la imaginación desaforada».

Ha sido tan constante la mención del posible Nobel para el escritor, que un joven periodista y escritor argentino, Daniel Mecca, en 2023 escribió una novela llamada “Aira o muerte” en la que César Aira es el personaje central, que dirige una organización política que entrena clandestinamente dobles, con el propósito de ganar el Premio Nobel de Literatura.

Aira nació el 23 de febrero de 1949 en Coronel Pringles, provincia de Buenos Aires, donde en 1975 escribió su primera novela, Moreira, y construyó una amistad con el poeta Arturo Carrera.

A los 18 años se afincó en el barrio porteño de Flores donde en 1981 inició con Ema, la cautiva, una sucesión casi infinita de publicaciones -entre dos y cuatro por año- muchas de las cuales, por su calidad, le significaron el reconocimiento de la prensa especializada en literatura. Su novela corta Cómo me hice monja fue elegida por el diario español El País como uno de los diez libros de ficción del año 1993, lo que le dio reconocimiento y lo proyectó en medios literarios más amplios.

Aira dictó cursos sobre el escritor, dramaturgo y dibujante de gran trayectoria Copi y Rimbaud en la Universidad de Buenos Aires y sobre el constructivismo y Stéphane Mallarmé en la Universidad de Rosario. El escritor era amigo del autor Osvaldo Lamborghini, con quien colaboró editándole novelas y cuentos y haciéndole prólogos. Asimismo, Aira es especialista en la poeta y ensayista argentina Alejandra Pizarnik, trágicamente fallecida en septiembre de 1972, sobre quien escribió un ensayo. un escritor, dramaturgo y dibujante de gran trayectoria.

En el orden nacional recibió dos Diplomas al Mérito de los Premios Konex a las Letras, en 1994 por Traducción y en 2004 por Novela y en 2013 ganó el premio a la Trayectoria Artística del Fondo Nacional de las Artes en la categoría Letras.  En 2021, recibió del gobierno de Francia la Orden de las Artes y las Letras en el grado de Caballero.

Aira incluye en varias de sus novelas, como en La cena y El tilo, referencias a su ciudad natal, Coronel Pringles, y al barrio de Flores, en obras como Las Noches de Flores y El Pelícano. También la Argentina del siglo XIX es un tema frecuente en sus relatos como sucede en La liebre; Un episodio en la vida del pintor viajero y Ema, la cautiva.

“Lo difícil es escribir, no escribir bien. En los talleres literarios se puede aprender a escribir bien, pero no a escribir. Para escribir bien hay recetas, consejos útiles, un aprendizaje. Escribir, en cambio, es una decisión de vida, que se realiza con todos los actos de la vida”, manifestó el autor en una entrevista. Aira, además de escritor, es traductor. En ese ejercicio tradujo trabajos de reconocidos autores como Antoine de Saint Exupéry, Jan Potocki, Stephen King, Joseph Campbell y Donna W. Cross.

Durante su discurso agradeciendo el Premio Manuel Rojas en Chile, César Aira definió a sus libros, como “juguetes literarios para adultos, cambiando la definición anterior, cuentos de hadas dadaístas, que me parecía pretenciosa. Juguetes, porque son reproducciones en miniatura de las cosas reales, en mi caso de las novelas de verdad”.  Entre sus novelas más reconocidas se encuentran Cómo me hice monja, Ema la cautiva, Una novela china, de El cerebro musical La guerra de los gimnasios, Yo era una mujer casada, Yo era una nena de siete años, Artforum y El té de Dios.

Desde 1992 César Aira escribe alrededor de dos a cuatro libros por año de 100 páginas de extensión cada uno, por lo que es considerado un escritor prolífico, cosa que él rechaza. “En realidad, yo escribo muy poco -afirma-. Nunca más de una página por día. Y la pienso mucho, me lleva como una hora porque le doy mil vueltas a cada frase. Todos los días una y, al cabo de un año tengo 300 páginas, que son tres novelitas mías. Dicen que soy muy prolífico. ¿Muy prolífico? Debo de ser el escritor que menos escribe en Argentina”, dijo el autor en una nota con La Voz de Asturias, una de las pocas veces que aceptó hablar con la prensa.

En la literatura de Aira es frecuente el uso de la primera persona, como en El congreso de literatura, Las curas milagrosas del Doctor Aira, Cómo me hice monja, Cómo me reí, El cerebro musical, Cumpleaños y Las conversaciones. Aira abarca diversos géneros y subgéneros. Ha recurrido al cómic como método de escritura y a las novelas de género, como en Las aventuras de Barbaverde. Asimismo, regularmente juega con estereotipos, por ejemplo cuando utiliza el estereotipo de un exótico Oriente, como sucede en Una novela china, El volante y El pequeño monje budista. Unas cuantas de sus novelas toman la ciencia ficción, recurriendo a la utilización de zombis y del fin del mundo, como en Los misterios de Rosario, La guerra de los gimnasios y La cena.

Las ficciones de Aira pasan de un género a otro, configurándose como un rebelde que rechaza al razonamiento según el cual, para que algo sea de «buena calidad», tiene que ajustarse a paradigmas preexistentes.

Como dramaturgo, Aira escribió dos obras de teatro: en 1993, Madre e hijo (una pieza en un acto), y en 1996, El mensajero.  Además, su obra literaria incesante, Aira llegó al cine en dos oportunidades: en 2002 con Tan de repente, una adaptación del cineasta Diego Lerman de su novela La Prueba, y en 2005 con La guerra de los gimnasios, adaptación homónima del mismo director.