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Carolina Cristina, una bioquímica al servicio de la innovación científica

Carolina Cristina es una destacada doctora en bioquímica e investigadora del CONICET que fue distinguida por la Revista de la Sociedad de Endocrinología del Reino Unido por un artículo en el que demostró la presencia de células madres tumorales en los adenomas hipofisarios y la capacidad que tienen estas células de generar el tumor.

“Hicimos el trabajo junto a la doctora Damasia Becu del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME, CONICET-FIBYME) en el marco de un proyecto de cooperación internacional con el Laboratorio de la Universidad Católica de Leuven, Bélgica, dirigido por el doctor Hugo Vankelekom”, explicó la profesional.

La científica destaca los esfuerzos que se realizan en Argentina para llevar adelante estas contribuciones debido a la relativa escasez de medios disponibles respecto a países más avanzados.

Esto implica que “con mucho más esfuerzo se puede llegar a los mismos resultados y demostrar que podemos hacer ciencia de calidad como en cualquier parte del mundo”. Asimismo, señaló la relevancia de la colaboración entre los laboratorios, ya que “así se enriquece el trabajo y el conocimiento científico”.

Carolina nació en la ciudad bonaerense de Junín. Es hija de un empresario y una profesora de biología. Siempre se sintió atraída por la química, la biología y la matemática, asignaturas que le resultaban de fácil comprensión.

Mientras cursaba el cuarto año del secundario, decidió que quería ser bioquímica. Emigró a la ciudad de La Plata para hacer la carrera en la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), donde al principio estudiaba 18 horas por día debido al alto nivel de exigencia.

Más tarde, ganó una beca doctoral del CONICET que le permitió iniciar su tesis en el Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME). En 2007, se recibió de doctora con su proyecto sobre factores de crecimiento que impactan en la generación de tumores hipofisarios. “Fue bastante fuerte establecer que la angiogénesis era importante para los tumores de hipófisis, algo que hasta el momento estaba en duda”, destacó. Ese mismo año, regresó a a Junín, se casó y empezó a dar clases en la Universidad Nacional del Noroeste de la Provincia de Buenos Aires (UNNOBA).

Cristina es investigadora adjunta del CONICET en el Centro de Investigaciones y Transferencia de Noroeste de la Provincia de Buenos Aires (CIT NOBA, CONICET-UNNOBA), donde dirige un grupo de investigación, y es directora del Programa de Laboratorios y docente de la UNNOBA. Fue pionera en las actividades de investigación que comenzaron a realizarse en la UNNOBA y luego participó en la creación del Centro de Investigaciones Básicas y Aplicadas (CIBA) en Junín. Allí continuó desarrollándose como científica y trabajando sobre nuevas terapias para tratar tumores de hipófisis.

En 2015, la Endocrine-Related Cancer –una revista médica de alto impacto que publica investigaciones básicas, traslacionales y clínicas sobre hormonas y cáncer, y sobre cánceres de órganos endocrinos–, publicó su trabajo con el que demostró la presencia de células madres tumorales en los adenomas hipofisarios y la capacidad de estas células de generar el tumor.

En 2016, esa publicación fue seleccionada y premiada por esta revista de la Sociedad de Endocrinología del Reino Unido, una organización que buscar distinguir la excelencia en la investigación y la práctica endocrina reconociendo a los autores por su contribución al vasto campo de las ciencias biomédicas y biológicas.

“El premio es un estímulo para seguir trabajando”, afirmó la investigadora que también realizó pasantías en Bélgica para conocer las técnicas de aislamiento de células madres tumorales de hipófisis.