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Norma Cappagli, primera argentina coronada reina en un concurso internacional de belleza

La modelo Norma Gladys Cappagli fue la primera argentina elegida reina de belleza internacional. Fue coronada Miss Mundo en la décima edición del certamen, en 1960, oportunidad en que el concurso fue celebrado en Londres, Reino Unido. Con posterioridad, Norma, que ya trabajaba como modelo profesional en Argentina, se dedicó al modelaje internacional,  exclusiva de Christian Dior, lo que sería clave para el desarrollo de su vida profesional.

Norma, una morena de ojos negros, de 1,72 m de altura, cuyas medidas al momento del concurso eran 92-58-92, había llegado a Londres como Miss Sweater Argentina, título logrado en un certamen promovido por la empresa textil Beckermann Argentina, que financió la participación de la modelo en el concurso internacional.

La coronación en el Lyceum Ballroom de Londres fue el 8 de noviembre de 1960. Compitieron por el cetro 39 bellezas de otros tantos países. Fue primera princesa la israelí Gila Golan, y segunda princesa una modelo sudafricana.

Entre los miembros del jurado estuvieron el corredor inglés de Fórmula 1 Stirling Moss, el artista Oliver Messel, el rajah Gansekaro de Ceilán, Lady Asafu-Ad-Jaye, esposa de un funcionario de Ghana, y el exitoso periodista Stafford Somerfield.

Norma recibió 1400 dólares y las llaves de un auto deportivo que nunca le entregaron. Cuando llegó a Buenos Aires, en diciembre de 1960, fue paseada por las calles en una autobomba de los bomberos de la Boca y recibida más tarde por el presidente de la Nación, Arturo Frondizi.

Tras los agasajos, Norma regresó a Europa donde se le ofreció comenzar una carrera como actriz junto al mencionado Stirling Moss, pero no aceptó el desafío. Norma comenzó a desfilar en distintos países del mundo y se convirtió en una de las modelos más cotizadas durante la década del 60. En Italia fue retratada por el pintor Gioacchino Parlato y después se radicó en ese país tras casarse con un noble.

Después de muchos años de trabajo en Europa, Norma se divorció, regresó a Buenos Aires y abrió un restaurante en el barrio de Palermo. La última vez que apareció en público fue en 1997, en un homenaje que le ofreció en su programa de televisión la actriz y conductora Susana Giménez. Norma lucía espléndida, delgada y muy elegante. Recordó su triunfo con mucha alegría y recalcó la importancia de haber representado al país.        El triunfo de Norma Cappagli fue el comienzo de una década de oro para las representantes argentinas en concursos de belleza.

En sus últimos años Cappagli prefirió vivir en el anonimato, dedicando sus esfuerzos al cuidado de perros de la calle en la zona de la estación Retiro.

Norma Gladys Cappagli falleció a los 81 años en el Hospital Fernández de Buenos Aires el 22 de diciembre de 2020, después de 5 días de agonía tras haber sido atropellada por un vehículo de transporte colectivo de la línea 110 cuando se dirigía a comprar comida para su gata Blanca.